Después de ser azotado por el huracán María en 2017, Puerto Rico sufrió una extraordinaria crisis económica y humanitaria, y el presidente Trump calumnió el territorio y su gobierno. Pero con la elección de Joe Biden como el 46 ° presidente de los Estados Unidos y la posibilidad de que los demócratas controlen el Senado de los Estados Unidos, muchos legisladores demócratas han estado hablando de otorgar a Puerto Rico la estadidad.

Los legisladores han presentado proyectos de ley para admitir a Puerto Rico como un estado de los EE. UU. Antes. Esos no llegan muy lejos, en parte porque se sabe poco sobre si los votantes de la parte continental de Estados Unidos apoyarían esa iniciativa. Nuestro estudio encuentra que tanto los votantes republicanos como los demócratas se vuelven más dispuestos a apoyar la condición de Estado puertorriqueño cuando aprenden más sobre el estatus político de la isla.

El estatus político de Puerto Rico

Estados Unidos tomó el control de Puerto Rico de España en 1898, y su estado ha sido objeto de debate desde entonces. A los puertorriqueños se les otorgó la ciudadanía estadounidense en 1917. Si bien están exentos de pagar el impuesto federal sobre la renta, no tienen derecho a votar en las elecciones federales y carecen de representación electoral en el Congreso.

Para que la isla se convierta en un estado, el Congreso necesitaría un apoyo mayoritario para la iniciativa en ambas cámaras similar a cualquier otra legislación federal. A los legisladores a menudo se les pide que actúen cuando sus electores apoyan una posición. Nuestra investigación, publicada en el Journal of Elections, Public Opinion and Parties, investiga cómo se sienten los estadounidenses de la parte continental sobre la posibilidad de que Puerto Rico sea el estado número 51 y qué podría cambiar sus actitudes.

Así es como investigamos esta pregunta.

Para examinar las actitudes del público hacia la estadidad puertorriqueña, en febrero de 2016, realizamos una encuesta original de ciudadanos estadounidenses blancos no hispanos reclutados en línea por Cint. Aunque no es representativa a nivel nacional, nuestra muestra heterogénea de 1.750 encuestados coincidió en gran medida con la población objetivo a través de importantes características demográficas y políticas.

Para probar qué podría cambiar sus opiniones sobre la estadidad, incluimos un experimento de información que describe el estado político de Puerto Rico y su relación con los Estados Unidos. Después de completar una breve encuesta demográfica, nuestros encuestados se dividieron al azar en dos grupos iguales. A los encuestados del primer grupo se les pidió que leyeran información sobre una pequeña rana arborícola, el coquí, nativa de Puerto Rico. Al segundo grupo se le pidió que leyera una breve explicación de la conexión política de Puerto Rico con los Estados Unidos.

El explicador del segundo grupo describió a los puertorriqueños como ciudadanos estadounidenses desde 1917 y sirviendo en todas las guerras importantes de Estados Unidos desde la Primera Guerra Mundial.También explicó que mientras residen en la isla, los puertorriqueños no tienen la capacidad de votar por el presidente de los Estados Unidos y no tener un representante con derecho a voto en el Congreso.

El explicador marcó la diferencia. Nuestros resultados indican que mientras que los estadounidenses blancos son generalmente ambivalentes sobre la estadidad puertorriqueña, los encuestados “informados” tenían niveles significativamente más altos de apoyo (51 por ciento frente a 40 por ciento) y niveles más bajos de oposición (19 por ciento frente a 26 por ciento) a la estadidad que hizo el grupo de coquí. Los estadounidenses blancos que leyeron el explicativo fueron más propensos a decir que los puertorriqueños deberían mantener su ciudadanía estadounidense y que es injusto que carezcan de representación federal. Vimos estos efectos por igual entre todos los principales subgrupos demográficos y políticos de encuestados blancos, incluidos republicanos y demócratas.

Por supuesto, nuestra investigación tiene algunas limitaciones. Más importante aún, nuestro tratamiento experimental combina varias piezas distintas de información, que podrían haber tenido una influencia potencialmente separada. Por ejemplo, ¿influyó en algunos el conocimiento de que algunos puertorriqueños son veteranos militares estadounidenses, mientras que el simple conocimiento de que eran ciudadanos sin representación federal influyó en otros? Sin embargo, la dificultad de desentrañar estos efectos posiblemente hace que nuestros hallazgos sean más confiables. Después de todo, la mayoría de los estadounidenses del continente obtienen su información sobre la isla de los principales medios de comunicación, quienes generalmente brindan múltiples datos sobre Puerto Rico en su cobertura.

Por supuesto, en la vida cotidiana, los estadounidenses continentales no se limitan a leer presentaciones neutrales de hechos. Los republicanos y los demócratas generalmente aprenden sobre los eventos actuales de medios de comunicación muy diferentes, que a menudo tienen un peso partidista. Si el Partido Republicano se opusiera a la estadidad puertorriqueña con el argumento de que agregaría más votos demócratas para presidente y Congreso, por ejemplo, Fox News y otros medios de derecha probablemente harían campaña en contra de tal propuesta. Sin embargo, dado que descubrimos que la presentación de información de manera neutral cambia la mentalidad en ambos lados de la línea partidista, creemos que es posible que una parte significativa de los republicanos lo apoye de todos modos.

¿Qué significa esto para las perspectivas de la estadidad de Puerto Rico?

Claramente, nuestro estudio no puede determinar si la estadidad es la mejor opción para la isla o los Estados Unidos.

Puerto Ricans voted to become the 51st U.S. state — again  Washington Post

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